润笔与稿费

润笔今称稿费，系爬格子人应得的劳动报酬，其源甚早。有人说始于春秋战国，据说几条干肉的“束修”就是稿费之肇端，我以为“束修”是指学费而非稿费。我在读清人卢秉钧的《红杏山房闻见笔记》的卷十八中，曾见到所记润笔起于汉司马相如应邀为汉武废后陈夫人写《长门赋》一事。当时非常有兴趣的寻根问底，认为这样的名赋故事在以赋著称的司马相如传中可能有所记载，但是翻遍《史记》、《汉书》的《司马相如传》，虽收有《子虚赋》、《大人赋》等，却无受赠撰《长门赋》的故事。又查《汉武本纪》也只有元光五年七月“皇后陈氏废”的记事，于《长门赋》也了无一字。后在《乐府诗集·解题》中始见有比较完整的记载说：

“后退居长门宫，愁闷悲思，闻司马相如工文章，奉黄金百斤，令为解愁之辞。相如作《长门赋》，帝见而伤之，复得亲幸。”

这当然是笔很重的润笔费，体现了文人和文章的价值。相沿到隋，以财乞文，似已成习。及读《隋书．郑译传》载一故事言，郑译被隋高祖封爵沛国公，位上柱国，并立即命内史令李德林作诏书，当时在座的另一重臣高戏说“笔干”，译答言：“出为方岳，杖策言归，不得一钱，何以润笔？”一要一拒，引得高祖大笑。润笔之风，至唐尤盛，史传笔记多有所记，略择数端，以见一般。

李邕前后所制，凡数百首，受纳馈遗，亦至巨万，时议以为自古鬻文获财，未有如邕者。

刘禹锡祭韩愈文云：“公鼎侯碑，志隧表阡，一字之价，辇金如山。”

皇甫为裴度作《福先寺碑》，度赠以车马缯甚厚，大怒曰：“碑三千字，字三缣，何待我薄邪？”度笑酬以绢九千匹。

白居易作元稹墓志，元家谢以奴仆、舆马、绫帛、银鞍及玉带之物，价当六七十万，为谢文之贽。白顾念元白友情，再三拒收，不得，乃以之布施香山寺。

……

看来，唐朝已将润笔视为当然，润笔数字相当高昂，不论亲疏，都要付酬，而且还能争多论少。但也有拒收润笔者，如裴均死，其子持万缣诣韦贯之求铭，贯之曰：“吾宁饿死，岂忍为此哉！”又泸州刺史柳善书，东川节度使顾彦晖请书德政碑，曰：“若以润笔为赠，即不敢从命”。宋人洪迈于《容斋续笔》卷六《文字润笔》条除记唐朝旧事外，又称“本朝此风犹存，唯苏坡公于天下未尝铭墓”，可见宋仍有其事。直至近代，龚自珍曾有诗云：“著书都为稻粱谋”，虽非直接润笔，但既可用书换钱，就颇近于当前以书抵稿费，再由作者自己去卖书换钱的意味。

民国以来，除书画作品仍有润笔之说，在一些书画店公开挂“笔单”外，其他卖文者所得酬金则称为“稿费”。五四以后，以鲁迅为代表的作家文人不少成为专业者，以稿费作为主要生活来源，或瞻妻养子，或求学深造，则其数额当不菲薄。有些出版家还肯预付稿费，帮作者安排生活。有的稿费还不低，聂绀弩编《中华日报》的副刊《动向》时，对鲁迅的文章不足千字按千字计，每篇3元（一般千字1元）。一个月写万把字可得稿费30元，足能维持三口之家的生活。但是有些也在稿费上算计作者。鲁迅投稿，编者计算稿费时将全部标点扣除，后又约稿，鲁迅乃以通篇无标点文章交付，编者难以断句，又求教于鲁迅，鲁迅笑道：“标点固需费事也，何不算稿费？”成为一段稿费佳话。